1. Definiciones y Preliminares

 El propósito de las reglas para prevenir abordajes es, tener un conjunto de normas  que  regulen la conducta de los buques en el mar, y especialmente para prevenir colisiones en el mar. Es importante el entender las Reglas  en forma práctica ya que el conocimiento solamente teórico es inapropiado. Las reglas que desarrollaremos son extraídas de las Enmiendas del Reglamento Internacional para Prevenir Abordajes en el Mar de 1972. Nos referiremos al mismo como Reglas. Como puede ser visto en el nombre completo, el aspecto más importante de estas Reglas,es el de recordar a cada Capitán o  Patrón de buque que debe prevenir las colisiones.

a.  ¿Quiénes deben obedecer las Reglas? 

 Si las Reglas deben ser efectivas en la prevención de colisiones en el mar, debe de estar claro quienes están obligados a cumplirlas. Si usted se encuentra encargado de cualquier buque capaz de ser utilizado  para transporte en el mar, y si ese buque se encuentra en mar abierto, o en cualquier  vía navegable conectada con mar abierto; entonces deberá obedecer las Reglas excepto cuando son modificadas por alguna Regla Especial creada por el Gobierno de cualquier Estado. Estas reglas especiales pueden ser aplicadas a buques de guerra, flotas pesqueras, bahías, ríos, lagos, o vías navegables interiores. Las Reglas son aplicables a todos los buques con propulsión mecánica  y  a  aquellos que no la poseen  también.

b. Términos

Habitualmente, en las Reglas, usted utilizará ciertos términos. Las siguientes son algunas definiciones:

 Zona de Peligro ( Sector de Riesgo ) - - Sector hacia la proa del buque que abarca un ángulo de 225°; o 112.5° tomando como referencia la proa y a cada banda de la línea de crujía.

Buque que cede el  paso - -  Buque que encuentra a otro dentro del sector de riesgo ( o a estribor de su proa) es el buque que debe ceder el paso. Es requisito el mantenerse fuera de la derrota del otro, que tiene derecho de paso, y debe de maniobrar en forma anticipada y franca para mantenerse claro.

Buque en navegación - -  Esta expresión se aplica a un buque que no esté ni fondeado, ni amarrado a tierra , ni varado.

Buque motor clase 2 - - Buque de eslora superior a 7 metros e inferior a 12 metros. Un Good Go.

Buque de propulsión mecánica - -  Significa todo buque movido por una máquina.

Pitada larga - - Pitada de cuatro a seis segundos de duración.

Pitada corta - - Pitada de aproximadamente un segundo de duración.

Luces de Navegación - - Luces que identifican a un buque en la noche  o en condiciones de visibilidad reducida en navegación.

Buque que sigue rumbo - - Buque que tiene derecho de paso y usualmente también, si i) es alcanzado, ii) si tiene otro buque a proa en su banda de babor . El buque que sigue su rumbo debe mantener su rumbo y velocidad, pero también debe tomar marcaciones al buque con el cual tiene riesgo de colisión, y además estar listo a tomar cualquier tipo de acción para evitar la colisión.

Buque - - Designa a toda clase de embarcaciones, incluidas las embarcaciones sin desplazamiento y los hidroaviones, utilizadas o que puedan ser utilizadas como medio de transporte sobre el agua.

Pito o Sirena - - Cualquier aparato capaz de producir las mencionadas señales sonoras largas y cortas.

c. Reglas de Rumbo y Gobierno

Las  Reglas fueron creadas para asegurar la constante aplicación de las prácticas de seguridad en cualquier condición.

Por lo tanto :

Todo buque navegará en todo momento a una velocidad de seguridad tal, que le permita ejecutar la maniobra adecuada y eficaz para evitar el abordaje y detenerse a la distancia que sea apropiada a las circunstancias y condiciones del momento.

 Todos los buques mantendrán en todo momento una eficaz vigilancia visual y auditiva, utilizando así mismo todos los medios disponibles que sean apropiados a las circunstancias y condiciones del momento, para evaluar plenamente la situación y el riesgo de abordaje.

 La habilidad de evaluar cual es la velocidad de seguridad, viene con la experiencia y es un tema de juicio personal. No obstante una velocidad de seguridad puede ser solamente una velocidad lo suficientemente lenta para permitir el máximo tiempo posible para tomar acciones para prevenir un abordaje.

d. Como deTerminar si Existe Riesgo de Colisión 

 Debemos estar capacitados para determinar si existe riesgo de colisión. Si encontramos otro buque en algún lugar por delante de nuestro través y  a cierta distancia, la única forma de determinar si existe riesgo de colisión es tomar varias marcaciones de compás  al otro buque a breves intervalos de tiempo, (usualmente a no mas de tres minutos ).

 Si las marcaciones tomadas al otro buque se mantienen constante, u aproximadamente constantes , y la distancia disminuye, existe riesgo de colisión.

 2. Derecho de paso ( Cuando los buques se encuentran a la vista)

 a. Reglas de Gobierno y Señales Sonoras

 Cuando dos buques se encuentran a la vista y están maniobrando , cada uno de los buques de propulsión mecánica deberán ejecutar las señales correspondientes para mostrar sus intenciones. Estas señales deberán ejecutarse con la sirena o pito.

Las señales serán, una pitada corta o mas, de un segundo de duración. Si usted escucha esta señal proviene de un buque de propulsión mecánica:

 1 pitada corta de un segundo de duración, el buque altera su rumbo a estribor.

 2 pitadas cortas  de un segundo de duración , el buque altera el curso a babor.

 3 pitadas cortas de un segundo de duración, el buque se encuentra maniobrando atrás.

b. Buques de Vuelta Encontrada o Próximos a Situación de Vuelta Encontrada.

Si se encuentra a la vista de otro buque de propulsión mecánica en una marcación constante en su sector de proa u aproximadamente, con una marcación constante; altere su rumbo a estribor. Usted debe mostrar sus  intenciones de alterar su rumbo a estribor  tan pronto como sea posible y en forma franca, indique esta maniobra utilizando su señal acústica con una pitada.

c. Situaciones de Cruce

i. Regla 15.  Cuando dos buques de propulsión mecánica se crucen con riesgo de abordaje, el buque que tenga al otro por su costado de estribor se mantendrá apartado de la derrota de ese otro y, si las circunstancias lo permiten, evitará cortarle la proa.

  Entonces su actitud deberá ser positiva, temprana, considerable como para evitar cruzarse delante del  otro buque cuando usted es el buque que cede el paso.  También usted debe de actuar de forma de evitar una colisión, inclusive si es el buque que tiene el derecho de paso, y el buque que cede el paso no puede evitarlo solamente con su maniobra.

ii. Acción. Si usted avista otro buque de propulsión mecánica con riesgo de colisión:

a)      cortando su proa por su banda de estribor, usted cederá el paso (altere su rumbo y /o velocidad) para evitar cortarle la proa al otro buque.

b)     cortando su proa por su banda de babor, usted mantendrá su rumbo (su velocidad), mientras toma marcaciones al otro buque.

Cuando usted está a cargo de cualquier tipo de buque ( sea éste de propulsión mecánica o no), si usted está (o cree que está ) acercándose a  otro buque, desde cualquier dirección a mas de 22,5 ° a popa del través de éste último, entonces manténgase alejado de su derrota hasta que finalmente lo pase en forma clara.

El sector en la proa de su buque que abarca un ángulo de 112,5° relativos es el denominado sector de riesgo. Cualquier buque dentro de este sector tiene derecho de paso y su responsabilidad es mantenerse apartado de su derrota hasta que lo pase en forma clara.

A pesar de cualquier cosa, todo buque que alcance a otro, debe de mantenerse alejado de la derrota del buque alcanzado. Es decir que si usted está siendo alcanzado por otro buque , usted tiene el derecho de paso.

Nota: Por situaciones de cruce en canales, vea la página 68.

e. Propulsión Mecánica da Paso a la Vela

Otra Regla que observa el derecho de paso pude ser resumida como “vapor da paso a la vela”, aunque en estos días la palabra  “ vapor” es sustituida por buque de propulsión mecánica. 

Al mantenerse claro de un buque a vela, debe tomar en cuenta  su necesidad de espacio para maniobrar de acuerdo a la dirección del viento. Si usted pasa por su banda de barlovento , trate de pasar claro para no “tapar” el viento. Si usted pasa por sotavento de un buque a vela también deje espacio suficiente ya que la tendencia de estos es de derivar a sotavento.

Es mejor pasar detrás de buques a vela ( u otros buques que sean mucho mas grandes, con capacidad de maniobra restringida, etc.). Esto reducirá la posibilidad de abordajes por error en el cálculo o aproximarse demasiado o por efecto de su estela.

3. Señales de Maniobra y Advertencia

Regla 34 (d): Cuando varios buques a la vista  unos de otros se aproximen, y por cualquier causa alguno de ellos no entienda las acciones o intenciones de otro y tenga dudas sobre si el otro está efectuando la maniobra adecuada para evitar el abordaje, el buque en duda indicará inmediatamente su duda emitiendo por lo menos cinco pitadas cortas y rápidas. Esta señal podrá ser complementada con una señal luminosa de un mínimo de cinco destellos cortos y rápidos.

4. Reconocimiento Diurno de Buques en Circunstancias Especiales

a. Buques a Vela con Motor

  Un buque que navegue a vela, cuando sea también propulsado mecánicamente, deberá exhibir a proa en el lugar más visible, una marca cónica con el vértice hacia abajo. Será considerado como buque de propulsión mecánica. Cuando se encuentre un buque en estas condiciones, y no lo está alcanzando a usted  y usted se encuentra en su sector de riesgo; usted tiene derecho de paso ( mantenga su rumbo y velocidad).

b. Buque Fondeado

  Los buques fondeados deberán exhibir en el lugar más visible a proa, un balón negro. Este buque está detenido y por lo tanto los otros buques se mantendrán claros del mismo.

c. Buque Sin Gobierno

  Los buques sin gobierno exhibirán dos balones negros en línea vertical. Este buque se encuentra detenido pero puede estar desplazándose por efecto del viento hacia sotavento o por efecto de la corriente hacia otra dirección. Por lo tanto aquellos buques que se aproximen cambiarán su rumbo para evitar el abordaje; preferentemente  lo harán hacia barlovento y dejándole amplio margen.

Debido a que, esta no es una señal de peligro no es necesario aproximarse para brindar asistencia., es preferible mantenerse lejos. Las señales como los balones negros, deberán ser de un diámetro de por lo menos 0,6 mts.  y separadas entre ellas a no menos de 1,5 mts.

d. Buque Varado

  El buque que exhiba tres balones negros en una línea vertical indicará que se encuentra varado. Manténgase alejado del mismo.

e. Buque con Capacidad de Maniobra Restringida

  Un buque con capacidad de maniobra restringida exhibirá tres marcas en forma vertical en el lugar más visible (de día) . La más elevada y la más baja de estas marcas serán balones y la marca central será bicónica .

Estos buques pueden estar:

i. Al garete, en mantenimiento o virando una marca u ayuda a la navegación, con cables submarinos o mangueras, tubos etc.

ii. Ocupado en dragado, supervisando u en operaciones submarinas.

iii. Ocupado en relevando o transfiriendo personas, personas o carga mientras se desplazan.

iv. Ocupado en el despegue o recuperación de hidroaviones,

v. Ocupado en operaciones de remolque así como se encuentren severamente restringidos el remolcador y el remolcado en su habilidad de derivar de su rumbo.

f. Buques en Dragado de Minas.

  Los buques empleados en el dragado de minas serán también considerados como buques con capacidad de maniobra restringida, sin embrago, debido a que las operaciones son peligrosas y los buques deben mantener por lo menos 1000 metros de distancia por la popa o 500 metros por cada uno de los costados del dragaminas, ellos deberán exhibir la señal correspondiente.

g. Buques de Propulsión Mecánica Restringidos por su Calado  

  Los buques deben evitar impedir el pasaje seguro,  de buques restringidos por su calado. Estos buques exhibirán una señal  de forma cilíndrica.

h. Buques de Pesca

  Los buques que no se encuentran ocupados en operaciones de pesca (excepto los buques sin gobierno o los buques con capacidad de maniobra restringida ) deberán mantenerse apartados de los buques pesqueros. Sin embargo, esta Regla no da el derecho a los Buques de Pesca  de obstruir un canal o ruta de navegación  de otros buques.

5. Reconocimiento Nocturno

  a. Ámbito de Aplicación

  Las Reglas relativas a las luces deberán cumplirse desde la puesta del sol hasta su salida, y durante este intervalo no se exhibirá ninguna otra luz, con la excepción de aquellas que no puedan ser confundidas con las luces mencionadas en el Reglamento o que no perjudiquen su visibilidad.

b. Observe luego Proceda con Precaución

  Si se encuentra alcanzando a otro buque de noche, usted verá solamente la luz de alcance (una luz blanca) ya que las luces de colores de las bandas (babor y estribor) fueron diseñadas con una ocultación  a partir  de los 22,5°  a popa del través; que ayuda a reducir dudas en el momento de alcanzar a otro buque en la noche. (Sin embargo, un buque de menos de 50 metros de eslora fondeado, solo exhibe una luz blanca. Por lo tanto rara vez puede estar seguro que significa una luz blanca, hasta que haya visto otras luces al aproximarse o no). Como usted está alcanzando al otro buque, por supuesto verá una u otra de las luces de banda y también la luz de tope, pero será todavía el buque que alcanza hasta que lo sobrepase y esté claro.

c. Buque en Proa

  Si usted observa las luces roja y verde en su proa, entonces ese buque se dirige en su dirección. En este caso usted dará una pitada corta y caerá a estribor.

d. Buque Cruzando

Si usted observa una luz verde en su banda de babor, ese buque debe ceder el paso y está cruzándose; por lo tanto observe cuidadosamente y mantenga su rumbo y velocidad ( a menos que el otro buque falle en ceder el derecho de paso).

  Si usted observa una luz roja en su sector de riesgo, este buque tiene el derecho de paso, y usted deberá tomar acciones inmediatamente: esta es una situación extremadamente peligrosa. Usualmente la mejor cosa que puede hacer para evitar el peligro es disminuir la velocidad y caer francamente a estribor para pasar por detrás del otro buque.

  Un buque de propulsión mecánica de eslora inferior a 20 metros puede exhibir una lámpara combinada, que la luz roja y la verde estén juntas.

e. Remolque

  Los buques de propulsión mecánica ocupados en operaciones de remolque exhibirán luces extra; de tope, de costado, de popa y una luz amarilla de remolque, con las mismas características de una luz de alcance  exhibida inmediatamente arriba de la luz de alcance.

  Dos luces de tope en una línea vertical significa que el buque está remolcando y la longitud del remolque es inferior a 200 metros.

  Tres luces de tope  en una línea vertical significa que el buque que está remolcando y la longitud del remolque es superior a 200 metros.

(Recuerde que si un buque está tirando una barcaza u otro buque, el buque remolcado se observa como mas lejos detrás del remolcador y  con poca iluminación solamente con la luz de alcance y las de costado, si no se aproxima desde atrás. Si usted alguna vez observa un buque iluminado indicando que está remolcando , deberá encontrar la luz blanca detrás y nunca cruzar entre ellos o arrastrará el cable de remolque). 

f. Buques Pesqueros

  Dos luces todo horizonte en línea vertical, verde la superior y blanca la inferior, indica que se trata de un buque de pesca de arrastre.

  Los buques dedicados a la pesca que no sean de pesca de arrastre, exhibirán dos luces todo horizonte en línea vertical, roja la superior y blanca la inferior. (cuando los buques de pesca no se encuentren pescando exhibirán las luces normales de navegación).

g. Buques a Vela

Los buques de vela en navegación podrán exhibir en el tope del palo o cerca de él, en el lugar más visible, dos luces todo horizonte en línea vertical, roja la superior y verde la inferior; además de las luces normales de navegación.

h. Buque Fondeado                          

  Luces blancas todo horizonte visibles a 2 millas indican que un buque  de eslora inferior a 50 metros, se encuentra fondeado. Las luces deberán estar por lo menos un metro por encima de la estructura más alta del buque (excluidas las antenas ).

6. Conducta en Canales Angostos

  La mayoría de las situaciones descritas son para considerar en mar abierto. Sin embargo, las Reglas también se aplican en vías navegables que tienen comunicación con el mar. Cuando estas vías navegables son canales angostos , algunas modificaciones a las Reglas son necesarias.

a. Regla

  Regla 9 (a): Los buques que naveguen a lo largo de un paso o canal angosto se mantendrán lo más cerca posible del límite exterior del paso o canal que  quede por su costado de estribor, siempre que puedan hacerlo sin que entrañe peligro.

b. Maniobras

  i.        Vueltas ciegas o recodo: Usted deberá dar una pitada larga cuando se aproxime a una vuelta ciega en un canal. Una pitada larga es aquella de cuatro a seis segundos de duración. (Usted también deberá efectuar una pitada larga si ingresa al canal formado entre marinas dentro de un puerto, especialmente cuando la velocidad es reducida por los barcos que se encuentran atracados, oscuridad o niebla ).

ii.     Respuesta: Si usted escucha una pitada larga detrás de una vuelta ciega, deberá responder con una señal similar.

El otro buque ahora puede saber de su presencia.

iii.   No fondee en un canal: siempre que las circunstancias lo permitan, los buques evitarán fondear en un canal angosto.

iv.    Buques restringidos por su calado: también los buques a vela de eslora inferior a 20 metros y  buques pesqueros no deberán impedir el paso de un buque que pueda navegar solamente en un canal angosto o vía navegable.

c. Alcance en Canal Angosto

Alcanzar y sobrepasar a un buque en un canal angosto no será posible a menos que el buque alcanzado altere su rumbo para permitir ser sobrepasado. Bajo estas circunstancias el buque que alcanza deberá indicar sus intenciones por medio de señales acústicas o  pitadas.

i. Si el buque desea sobrepasar por la banda de estribor, deberá efectuar dos pitadas largas seguidas de una pitada corta.

ii. Si el buque desea sobrepasar por la banda de babor, deberá efectuar dos pitadas largas seguidas de dos pitadas cortas.

  El buque que va a ser sobrepasado tomará  las medidas necesarias para darle paso en forma clara al buque que sobrepasa, y efectuará una pitada larga, una pitada corta, una pitada larga, una pitada corta para indicar que está de acuerdo con las intenciones del buque que sobrepasa.

Esta señal no absuelve al buque que sobrepasa, de la responsabilidad de mantenerse lejos.

d. Cruzando un Canal

  Si usted se encuentra en una embarcación menor de propulsión mecánica cruzando un canal angosto y un buque de gran porte, obviamente limitado para utilizar el canal, se aproxima en su proa a babor, ¿qué debería hacer?.  Mantenerse apartado de su derrota.

7. Conducta de los Buques con Visibilidad Reducida

  a. Regla

  Regla 19 (b):  Todos los buques navegarán a una velocidad de seguridad adaptada a las circunstancias y condiciones de visibilidad reducida del momento.  Los buques de propulsión mecánica tendrán sus máquinas listas para maniobrar inmediatamente.

Los accidentes por velocidad excesiva en la niebla son numerosos.  Todo buque involucarado en una colisión, y cuya velocidad ha sido excesiva, siempre deberá ser en algún grado culpable, sin importar lo que el otro buque hubiera hecho.  Es vital que en condiciones de visibilidad reducida se desplace a una velocidad de seguridad.

b. Maniobras

  La velocidad de seguridad depende de las circunstancias existentes y condiciones como, la visibilidad, la capacidad de vencer la inercia del barco propio y detenerlo, la densidad del tráfico, espacio disponible para maniobrar y otros factores.  Una buena regla práctica es:  su velocidad en condiciones de visibilidad reducida, será la que permita detener su barco a la mitad de la distancia de la que se puede ver.

8.Señales en Condiciones de Visibilidad Reducida ( o Señales de Niebla) para Buques en Navegación.

  a.       Señales para Buques en Navegación

Las señales serán utilizadas cuando no sea posible divisar a otro buque por efecto de la niebla, neblina, lluvia o nieve;

i.     Una pitada larga a intervalos no mayores de dos minutos: Buque de propulsión mecánica con arrancada.

ii.   Dos pitadas largas a intervalos no mayores a dos minutos con dos segundos entre pitadas: Buque de propulsión mecánica en navegación pero parado y sin arrancada.

iii.         Una pitada laga seguida de dos pitadas cortas a intervalos no mayores de dos minutos: Buques que están, ; sin gobierno, con capacidad de maniobra restringida, restringidos por su calado, remolcando u empujando, pesqueros o a vela.

iv.  Una pitada larga seguida de tres pitadas cortas a intervalos no mayores de dos minutos: El último buque de un remolque.

v.    Cuatro pitadas cortas cuando sea necesario, además de las señales acordes a la eslora del buque: Una embarcación de práctico en servicio.

b. Señales para Buques fondeados o Varados

9. Luces de Navegación para Buques de Eslora Inferior a 12 Metros ( para Good Go)  

a. Luces de Mástil

  Es una luz blanca colocada sobre el eje longitudinal del buque, que muestra su luz sin interrupción en todo un arco de horizonte de 225° , fijadas de forma que sea visible desde la proa hasta 22,5° a popa del través de cada costado del buque. El alcance de visibilidad es de 2 millas. Está ubicada a por lo menos 2,5 metros de la borda o regala, y por lo menos a 1 metro por encima de las luces de costado.

b. Luces de Banda  

Son una luz verde en el costado de estribor, y una luz roja en el costado de babor que muestran cada una su luz sin interrupción en un arco de horizonte de  112,5° , fijadas de forma que sean visibles  desde la proa hasta 22,5° a popa del través de su costado respectivo. Pueden estar combinadas en un mismo farol. El alcance de visibilidad es de 1 milla y deberá estar 1 metro debajo de la luz de tope.

c. Luz de Alcance o Popa

  Es una luz blanca colocada lo mas cerca posible de la popa, que muestra su luz sin interrupción en todo un arco de horizonte de 135°, fijada de forma que sea visible en un arco de 67,5° a partir de la popa hacia cada una de las bandas del buque. Su alcance es de 2 millas.

d. Luces Adicionales  

En lugar de tener luz de tope y de alcance se puede disponer de una luz blanca todo horizonte  visible a 2 millas. Las luces de cubierta o reflectores de proa son útiles pero no obligatorias.

10. Estela

  Cada patrón es responsable de su estela. En las aguas interiores de los puertos existe un límite de velocidad de 5 nudos., y si usted no lo cumple posiblemente generará olas en su estela lo que molestará a los tripulantes de los otros buques. Recibirá un amonestación de parte de la Autoridad del Puerto que a veces es de carácter económico; y también el costo de los daños causados.

También en zonas de pesca, donde hay otros buques, se debe de navegar despacio. No pase muy cerca de buques que se encuentren fondeados o pescando ya que puede ocasionar daños a las líneas o alejar a los peces.

11. Actividades Subacuáticas   

Si se encuentran personas en el agua, en actividades subacuáticas o buzos, se observará la bandera de buceo: una bandera de fondo rojo con una diagonal blanca o al bandera Alfa del Código Internacional de Señales.

Manténgase alejado a por lo menos varios cientos de pies de la bandera de buceo, y navegue despacio.

También manténgase alejado de nadadores y sea muy cuidadoso si se realizan actividades de esquí. Los esquiadores deberán conocer las señales de mano para comunicarse con la lancha de esquí, y el piloto de la lancha deberá vigilar la zona y la seguridad de la persona que se encuentra esquiando.

12. Señales de Peligro  

Las siguientes señales indican conjuntamente o separadamente, señales de peligro y en las que se necesita asistencia:

  a.       una pistola u otras señales explosivas a intervalos de un minuto.

b.      un sonido constante con cualquier aparato de señal acústica.

c.      bengalas que lanzan señales  estrelladas rojas a cortos intervalos de tiempo.

  d.      una señal efectuada por cualquier medio consistente en grupos ...---... (SOS) en Código Morse.

e.      un señal radiotelefónica consistente de la palabra hablada “Mayday”.

f.       una señal consistente de una bandera cuadrada que tenga encima o debajo un balón o algo similar a un balón.

g.      llamas sobre un buque ( como un tambor o barril encendido, etc.).

h.      bengalas con paracaídas, o bengalas de mano de señal roja.

i.        una señal de humo naranja.

j.        una persona agitando sus brazos estirados al costado de su cuerpo, lentamente y reiterativamente.

k.      señales transmitidas por Radio Boyas de Emergencia Indicadoras de Posición (EPIRBs).